Symptomen van schizofrenie zijn de onderstaande. Als twee of meerdere van deze symptomen gedurende een maand het grootste gedeelte van de tijd aanwezig zijn, kun je spreken van schizofrenie.

• Wanen: de persoon haalt zich dingen in zijn hoofd die niet kloppen, hij denkt bijvoorbeeld dat hij Jezus is of dat er een complot tegen hem is opgezet door de regering.
• Hallucinaties: de persoon hoort of ziet dingen die er niet zijn.
• Onsamenhangende spraak: de persoon kan geen logisch verhaal vertellen en raakt steeds de draad kwijt.
• Ernstig chaotisch of 'katatoon' gedrag: de persoon maakt rare bewegingen en gaat bijvoorbeeld constant in gekke houdingen zitten.
• Geen energie en motivatie: de persoon maakt niks af waar hij aan begint en heeft nergens meer zin in.
• Minder gevoelens:  de persoon heeft het idee en/of laat merken dat zijn gevoelens veel minder intens zijn dan normaal.

Als iemand schizofrenie heeft, krijgt hij medicijnen en vaak ook therapie bij ene psychiater. Maar wat kun jij doen, als iemand in jouw omgeving schizofrenie heeft?

Voor schizofrene mensen is structuur erg belangrijk. Elke verandering of tegenslag kan voor ernstige angst of een psychose zorgen. Ook zijn ze erg gevoelig voor emoties van anderen en worden ze snel beïnvloed als een ander bijvoorbeeld boos of verdrietig is.

• Voor iedereen is het dus het beste niet al teveel contact met de patient te hebben. Zo heb jij minder zorgen en is de kans kleiner dat de patient onrustig wordt.
• Zorg dat je veel van de ziekte afweet. Hoe meer je weet, hoe beter je rekening kunt houden met de schizofrene persoon. Kijk hiervoor eens bij Trimbos, of ga langs bij een dokter of psychiater.
• Als iemand in een psychose zit en waanideeën of hallucinaties heeft (zie hierboven), ga dan niet met hem in discussie. De dingen die hij dan ziet, denkt en hoort lijken voor hem namelijk echt te zijn. Ga hier niet tegenin en probeer geen lang gesprekken te voeren.
• Vaak is het voor zowel de patient als de omgeving het beste als hij wordt opgenomen in een kliniek. In een kliniek kan de patient constant geholpen worden en is er structuur en rust. Bovendien is het makkelijker voor de omgeving om met de ziekte om te gaan als dit niet dag in dag uit hoeft.

Foto preview: D Sharon Pruitt